地下鉄は2009年1月現在、8路線が完全開通しており、上海万博が開催される2010年までに11路線、2012年までに13路線が開通する計画です。
一日当たりの平均旅客輸送量は380万人といわれており、上海の重要な交通機関となっています。
料金は3元〜8元（約45円〜120円）とバスに比べると割高感がありますが、交通渋滞の影響を受けないことが利点です。
路線によって多少の違いはありますが、始発5時30分前後、最終23時前後で3分から5分くらいの間隔で運行しています。